プラスチック加工でできる技術
プラスチックの種類
私たちが日々の生活を送る上で欠かすことのできない工業素材、プラスチック。合成樹脂とも言われるプラスチックは石油から精製され、熱を加えると変形するという大きな特徴を持っています。そのため様々な形に成形でき、木材や金属よりも簡単に大量生産することが可能なのです。また透明度が高く、かつ染色性に優れているという性質、金属よりも軽いという性質、電気絶縁性が高いという性質なども非常に有用です。ただし、プラスチックには精製法により幾つかの種類が存在します。普段私たちは「プラスチック」と一言で呼んでいますが、実際にはいくつかの種類に分類できるのです。ここではプラスチックの種類と、その性質をご説明します。
アクリル
透明度が高く、成形も容易です。しかし耐衝撃性は低く、可燃性の樹脂です。電飾看板や機械カバー、自動販売機の前面部など主に装飾用途に使われます。
ペット
透明度が高く成形も容易です。耐衝撃性に優れており、難燃性で燃やしても有毒ガスが発生しません。いわゆるペットボトルの素材として用いられます。
塩化ビニール
透明度が高く、かつ染色性にも優れた難燃性の樹脂です。ただし極度の高温や低温により劣化するという特徴があります。対薬品性や電気絶縁性に優れ、コストも低いため電気機器の絶縁や化学薬品の保管などに用いられます。
ポリカーボネイト
透明度が高く、耐衝撃性、耐熱性、耐寒性に優れた不燃性の樹脂です。CD・DVDなどの光学ディスク、ヘルメットのバイザー、機動隊の盾に用いられています。
ABS
透明度は低いものの、成形が容易で、対衝撃性、耐熱性に優れた樹脂です。ただし長時間直射日光にさらすと劣化します。家電や自動車の内装などに用いられます。
ポリプロピレン
染色性は低いものの、折り曲げ強度、耐薬品性、耐熱性、絶縁性に優れた樹脂です。可燃性ですが、焼却時に有毒ガスを発しません。長時間直射日光にさらすと劣化します。各種薬品（洗剤など）の容器、おもちゃ、スポーツ用品などに用いられます。
加工法について
レーザー加工
レーザー光線を用いてアクリルをカット、彫刻する加工法です。装置の制御にはコンピューターを使用し、手彫りでは難しい精密な彫刻やカッティングを素早く正確に行うことができます。
NCルーター
単純な穴あけ加工から、円形・楕円形などの曲線加工も可能な切削加工法です。多品種の製品を少量ずつ生産するのに最適です。
真空成形
バキューム加工とも言われます。板状の樹脂に熱を加えて軟化させ、製品の型に押し当てます。そして樹脂と型の間の空気を吸い出すことで真空状態を作り、より細部まで型に密着させて成形する加工法です。
プレス成形
真空成形と比べて、型に密着させる材料面の少ない加工法です。オートバイの風防などの透明品や看板などの製作に最適で、真空成形ではできない複合材料の成形も可能です。
手加工
溶接や曲げ加工など手作業によって行われる加工。その他の加工と合わせて行われます。